Breguet

Прогрессивные модели Абрахама-Луи Бреге революционизировали часовое мастерство. Его изобретение турбийон используется для повышения точности хода механических часов и сегодня. Толчком к изобретению этого элемента послужил тот факт, что большинство мужчин в 18-м и 19-м веках носили свои карманные часы вертикально в кармане жилета. Сила тяжести приводила к существенным отклонениям в ходе часов. В 1801 году Бреге установил весь спусковой механизм на подвижную каретку, совершающую один оборот в минуту. Это вращение компенсирует почти полностью все моменты ускорения и инерции. Часовые механизмы с турбийоном до сих пор показывают лучшие результаты при тестировании хронометров.

Точность хода часового механизма повышает и так называемая «спираль Бреге», введенная в 1795 году. В отличие от обычной спирали баланса, наружный виток спирали Бреге загнут кверху. Это поднимает весь наружный виток над плоской спиралью. Благодаря этому загибу, спираль может «дышать», что в конечном счете повышает точность хода. Данное изобретение швейцарская мануфактура из Л'Аббе встраивает в калибры до сих пор.

Не менее известным стало изобретение «Pare-chute», предшественника современного противоударного устройства. Оно призвано защитить хрупкую ось баланса и рубинового цилиндра, обычно разбивавшегося при ударе. Бреге прикрепил эти детали к специальной пружине, компенсирующей удар, и ввиду этого противодействующего падению или удару свойства назвал ее «Парашют» (ориг.: Pare-chute). Первый прототип этого противоударного устройства Бреге продемонстрировал в 1790 году во время аудиенции у министра иностранных дел Франции Шарля Мори́са де Талейран-Перигора. Французский изобретатель на глазах у всех бросил свои карманные часы на пол. Когда он поднял их, к изумлению присутствующих часы продолжали тикать.

С наступлением нового тысячелетия инновационные идеи часовых мастеров кантона Во нисколько не иссякли. До сих пор часовщики Breguet преподносят нам конструкции, способные революционизировать будущее часового мастерства. Одним из примеров служит использование кремния. Разработчики используют этот известный из области компьютерных технологий полуметалл прежде всего в мануфактурных калибрах. Преимущества этого материала очевидны: он не только антимагнитный, но и в три раза менее плотный, чем сталь или латунь. Таким образом были созданы более легкие детали с меньшими инерционными моментами. Несмотря на это, детали очень прочные, износоустойчивые и не подвержены коррозии. Данные качества важны для анкерного колеса, анкера и спирали баланса. В 2006 году, после долгих лет опытно-конструкторских работ, Breguet представил модель Classique 5177, 5197 и 5837 — первые в мире часы с деталями из кремния.

Спираль, анкер и анкерное колесо хронографа Type XXII с частотой 10 Гц также состоят из кремния. Эта модель — первые механические часы Breguet c секундомером, тикающие с частотой в 72 000 полуколебаний в час (пк/ч). Обычно датчик механического калибра колеблется с частотой 28 800 пк/ч, что соответствует частоте 4 Гц. Конструкторам удалось, таким образом, повысить частоту колебания на 150 %. Повышение частоты колебаний благоприятно воздействует на точность хода и функциональность хронографа. Прыжки стрелки секундомера так малы, что для невооруженного глаза движение кажется плавным. Остановка секундомера возможна каждую двадцатую долю секунды. Антимагнитные свойства кремния открывают абсолютно новые возможности. В первый раз часовщикам удалось использовать постоянные магниты в часовом механизме — они создали «магнитную ось», бесконтактно удерживаемую в нужной позиции исключительно при помощи магнитного поля. Сокращение трения и стабильность вращения дополнительно повышают точность хода. Кроме того, кремниевые элементы не нуждаются в смазке.

С приходом головокружительного успеха и популярности Абрахам-Луи Бреге пришлось столкнуться с проблемой подделок. Чтобы защитить свои изделия, часовщик в 1795 году нанес на циферблат практически незаметную секретную подпись. Увидеть ее можно только при очень ярком свете. Секретная подпись до сих пор служит гарантом подлинности часов. Знаменитые стрелки часов Breguet находятся в непрерывном движении уже свыше 200 лет. Тонкие, преломленные стрелки с наконечниками в форме яблока стали знамениты как «яблочные стрелки» или «стрелки Бреге». Такими же изящными являются и спроектированные Абрахамом-Луи Бреге арабские «цифры Breguet», украшающие чаще всего эмалированные циферблаты этой швейцарской мануфактуры.

Для циферблата гений часового искусства также придумал неповторимое оформление. В 1786 году Бреге начал гильошировать серебряные и золотые циферблаты и создал таким образом один из важнейших отличительных признаков марки. Гильоширование заключается в полировке, матировании и структурировании поверхности циферблата вручную. Гильошированные узоры, как например, солнечные лучи, волны или шахматный узор, придают циферблату неповторимый характер. Все часы Breguet имеют свой индивидуальный номер. Потому что, как и часы Marie-Antoinette, украденные таинственным образом в 1983 году из одного иерусалимского музея, все часы этой марки представляют собой уникальный шедевр. В 2007 году всемирно известные карманные часы королевы № 160 нашлись. Жаль, что это не произошло тремя годами ранее. Так как в 2004 году мастерам Breguet удалось реконструировать этот уникальный экземпляр исключительно на основе архивных чертежей и записей.