IWC Big Pilot

International Watch Company, известная под сокращением IWC, c 1936 года производит часы, специально разработанные для нужд авиации. Во время Второй мировой войны в 1940 году компания представила Big Pilot’s Watch 52 T. S. C. с диаметром корпуса 55 мм и весом 183 грамм. Эта модель под номером 431 по сей день является самыми крупными часами, когда-либо покинувшими стены мануфактуры в Шаффхаузене. Диаметр их корпуса значительно превышал средний размер наручных часов. Размер был обусловлен конструкцией — в качестве механизма использовался мануфактурный калибр, изначально разработанный для карманных часов. Его точность хода выполняла норму для хронометров. Центральную секундную стрелку можно было остановить, чтобы пилоты и штурманы могли с точностью до секунды сверять часы между собой или синхронизировать их с сигналом времени.

В целом мощные часы IWC соответствовали техническим требованиям часов для летчиков того времени. Циферблат был оформлен наподобие круглых измерительных приборов в кабине винтовых самолетов той эпохи, например, Юнкерс Ю 52. Основным критерием при этом была хорошая считываемость, в том числе при сложных условиях освещения. Этому способствовал крупный размер измерителя времени и их дизайн — черный циферблат контрастировал с белыми прямоугольными отметками, арабскими цифрами и мечеобразными стрелками. В положении 12 часов находилась треугольная отметка. Люминесцентный состав обеспечивал хорошую считываемость Big Pilot’s Watch в условиях темноты. Военно-воздушные силы Германии закупали часы IWC для своего экипажа. Производитель особым образом соединял швейцарский нейтралитет и деловой дух — Mark XI 1948 года, еще одни легендарные часы для летчиков, поставлялись Королевским военно-воздушным силам и на протяжении 30 лет являлись частью оснащения британцев.

С 2016 года в портфолио IWC представлены еще две модели Big Pilot, следующие традициям часов 1940 года выпуска. Речь идет о Big Pilot's Heritage Watch диаметром 48 мм и 55 мм. Обе модели оснащены корпусом из титана, благодаря которому они весят всего 120 и 150 грамм соответственно. В остальном они практически не отличаются друг от друга. Стрелки и индексы на черном циферблате выполнены в бежевом цвете. В комбинации с клепаным коричневым ремешком из телячьей кожи обе версии смотрятся «старше» Big Pilot размером 46 мм. Важным отличием также является тип завода. В то время как Big Pilot 2002 года автоматически заводится посредством движений руки, более крупные часы требуют завода при помощи коронки.

Внутри Big Pilot's Heritage Watch 48 тикает мануфактурный калибр типа 59215 с запасом хода на 8 дней. Индикация запаса хода находится на обороте и видна через круглую выемку в крышке из титана. Помимо центральных часовой и минутной стрелок часы оснащены малой секундной стрелкой счетчика в положении 6 часов, в который встроено окошко даты. Оправы мечеобразных стрелок вороненые.

Модель Big Pilot's Heritage Watch 55 размером 55 мм в точности соответствует историческому образцу. В ней используется мануфактурный калибр 98300, который, как и оригинал, обходится без индикации даты и запаса хода. В отличие от часов 1940 года эта модель вместо центральной секундной стрелки оснащена боковой секундной стрелкой у отметки 6 часов.

Калибр для карманных часов, которым IWC оснащала первые часы Big Pilot, носит дополнительное имя калибр Jones. Он назван в честь основателя International Watch Company, Флорентина Ариосто Джонса (1841–1916). Уроженец Бостона учредил компанию в Швейцарии в 1868 году, но не добился успеха из-за высоких таможенных сборов для ввоза часов из Шаффхаузена в США. После его ухода IWC несколько раз меняла владельцев и сегодня принадлежит концерну предметов роскоши Richemont, в который также входят такие известные мануфактуры, как Panerai или Cartier.