IWC Pilot

В 1936 году International Watch Company, сокращенно IWC, выпустила свои первые специальные часы для авиации. С тех пор IWC считается первопроходцем в области часов для летчиков.

Диаметр часов 1936 года составлял 37,5 мм — для того времени довольно крупный размер. Специальные часы обладали ребристым поворотным кольцом с треугольной стрелкой, позволяющей замерять короткие промежутки времени. Не каждая кабина самолета в 30-х годах была оснащена топливомером, поэтому время взлета отмечалось на безеле. Это позволяло пилоту следить за временем полета, расходом топлива и радиусом действия. Ярко светящиеся арабские цифры крупного размера и черный циферблат подчеркивают внешний вид профессиональных часов. В положении 6 часов находится децентрализованная секундная стрелка. Механизм спуска защищен от магнетического воздействия, отрицательно сказывающегося на точности хода. Основные характеристики сохранились и по сей день — хорошая считываемость за счет высокой контрастности и светящихся стрелок, защита от магнитных полей и сдержанный, функциональный дизайн.

В 1940 году были выпущены Big Pilot's Watch 52 T.S.C. (номер модели 431) с мощным корпусом размером 55 мм. IWC поставлял их военно-воздушным силам Германии. Сегодня их внешний вид характеризуется не крупным размером, а общим дизайном этих классических часов для летчиков. Черно-белый контраст, мечеобразные стрелки, прямоугольные отметки и арабские цифры, а также треугольник на отметке 12 часов являются типичными характеристиками данного типа часов.

Олицетворение часов для летчиков IWC — Mark XVIII — берет начало в 1948 году. В то время компания IWC выпустила Mark 11, сдержанные часы для летчиков, являвшиеся на протяжение 30 лет частью оснащения Королевских военно-воздушных сил. Оттуда и пошло общепринятое название «Mark». Так британцы обозначали все предметы снаряжения военно-воздушных сил, которые были взаимозаменяемы и могли быть получены от различных поставщиков. В 1981 году Королевские военно-воздушные силы начали постепенно выводить Mark 11 из эксплуатации. К этому времени компания IWC произвела 8 000 экземпляров для армии и 1 500 экземпляров для гражданского применения. В 1994 году IWC представила следующую модель и, начиная с Mark XII, перешла к римским цифрам в названии.

Модель Mark XVIII на рынке с 2016 года, ее диаметр составляет 40 мм, а толщина — 11 мм. По внешнему виду она не ушла далеко от Mark 11. В глаза бросаются широкие мечеобразные стрелки вместо плоских. Индикация календарных чисел и механический калибр с автоподзаводом вместо легендарного Caliber 89 с ручным подзаводом являются уступками в угоду современности.

Кроме того, IWC производит модель Pilot's Watch Automatic 36. Ее дизайн напоминает Mark XVIII, диаметр корпуса при этом составляет всего 36 мм.

Особая коллекция посвящена летчику и писателю Антуану де Сент-Экзюпери, автору повести Маленький принц. В 1944 году французский писатель погиб во время разведывательного полета на истребителе Локхид П-38. Часы этой коллекции отличаются синим или коричневым циферблатом и предлагаются в комплекте с коричневым ремешком из телячьей кожи. Внешнее оформление коллекции Antoine de Saint Exupéry выдержано в стиле ретро. На заднюю крышку часов мастера IWC гравируют подходящие мотивы, например, P-38 или портрет писателя. В коллекцию также входит двойной хронограф с контрольной стрелкой, позволяющей замерять промежуточные интервалы времени, в то время как основной хронометраж продолжается.

Коллекция IWC Top Gun буквально пропитана духом эпохи реактивных самолетов. Название серии указывает на элитное училище ВМС США. Top Gun также является английским названием успешного фильма про летчиков-истребителей 1986 года с Томом Крузом. Часы серии Top Gun обладают черным корпусом и тем самым отличаются от остальных часов для летчиков IWC. На обратной стороне выгравирован логотип Top Gun. В остальном серия предлагает вариации уже известных часов для летчиков IWC, например, Big Pilot's Watch Top Gun, модификация знаменитых Big Pilot. Их корпус, ремешок, коронка и циферблат полностью выполнены в черном цвете. Только стрелки, цифры и прямоугольные отметки выдержаны в белом цвете.

Еще до выпуска первых часов для летчиков в 1936 году IWC являлся авторитетным производителем. Однако первые годы не были лишены трудностей. Американец Флорентин Ариосто Джонс (1841–1916) основал International Watch Company в Шаффхаузене в 1868 году. Джонс хотел дешево производить часы в Швейцарии и выгодно продавать их в США. Высокая импортная пошлина перечеркнула эти планы. После многократной смены владельцев и двух банкротств компания IWC с 1880 по 1978 год находилась в собственности семьи Раушенбах/Хомбергер. Затем IWC попала в водоворот кварцевой революции и несколько раз переходила из рук в руки. С 2000 года производитель является частью концерна Richemont, которому также принадлежат A. Lange & Söhne, Cartier и Panerai.